弁才天 | パワースポットDB

七福神で唯一の女神。ルーツはインド古来の河神「サラスヴァティー」である。4本の腕に数珠、聖典ヴェーダ、ヴィーダ（琵琶のような楽器）を持ち、流れる川＝流れるものすべて（言葉・音楽・知識など）を象徴する神様として崇拝されてきた。ヒンドゥー教の創造の神ブラフマンの妻でもある。

仏教では天部の吉祥天と同一視され、密教として日本に伝来すると、名前の「才」を「財」に変え、財宝・福徳の面が強調されて七福神の一員となる。漢語訳「辯才（言語・才能）」が「辨財（財産をおさめる）」になり、本来の「知恵の神」の印象は薄れてしまった（「辯」も「辨」も戦後「弁」に統一された）。一方で、神道の宗像三女神（あるいは、市杵嶋姫命）と習合していく。

江戸時代には、禁欲生活を送っていた僧侶の性欲の対象として、さまざまな艶っぽい話が伝わる。また、弁天社は水辺にあることから、水辺に棲む蛇が眷属とされ、蛇＝金運としてさらに俗っぽく蓄財の神様の地位を高めていった。こうした金運への偏った信仰は「銭洗い弁天」が有名である。